Tomb Raider es una franquicia de medios, que incluye una serie de videojuegos, historietas, películas y serie anime que giran alrededor de las aventuras de la arqueóloga británica Lara Croft. Desde la publicación del primer juego en el año 1996 de la mano de las empresas Core Design y Eidos Interactive, la popularidad de la protagonista fue incrementándose notablemente, siendo reconocida en el año 2006 por el Libro Guinness de los récords como la "Heroína humana más exitosa de los videojuegos".[1]
El primer título de la saga fue Tomb Raider en 1996; al año siguiente se publica una segunda entrega, Tomb Raider II; y tan solo un año después la tercera entrega, Tomb Raider III. La saga continúa con Tomb Raider IV: The Last Revelation, Tomb Raider V: Chronicles, Tomb Raider VI: El ángel de la oscuridad y Tomb Raider: Legend. El octavo videojuego es un remake del primero, que celebra el décimo aniversario de la saga, y en consecuencia, se titula Lara Croft Tomb Raider: Anniversary. Sin embargo, al ser un remake del primero, no se lo considera como la octava entrega, pero sí al siguiente: Tomb Raider: Underworld, lanzado en noviembre de 2008.
La publicación sucesiva de entregas ha provocado un auténtico fenómeno de merchandising, vendiéndose camisetas, postales, calendarios, etc. incluso, Lara Croft se convirtió en la protagonista de un spot publicitario de SEAT, una conocida marca española de coches, y ha sido referenciada por el grupo de música U2 en algunos de sus conciertos.
Lara Croft encontró su réplica de carne y hueso primero en la modelo Nathalie Cook (Tomb Raider I), quien cedió su primer puesto a Rhona Mitra (Tomb Raider II) y más tarde a Nell McAndrew (Tomb Raider III), Lara Weller (Tomb Raider: The Last Revelation), y Lucy Clarkson (Tomb Raider Chronicles). Después, se cambió radicalmente la imagen de Lara, y sus modelos ya tenían facciones más dulces y femeninas: Jill de Jong (Lara Croft Tomb Raider: El ángel de la oscuridad) inició este cambio, seguida de Karima Adebibe, que interpretó al personaje en Tomb Raider: Legend y Lara Croft Tomb Raider: Anniversary. Finalmente, Alison Carroll en Tomb Raider: Underworld se convirtió en la última modelo promocional de la saga.
Al hacerse con los derechos de la franquicia de videojuegos, Square Enix y Crystal Dynamics iniciaron una nueva trilogía que contaría los orígenes de la arqueóloga, todavía inexperta, hasta convertirse en la que conocemos: Tomb Raider (2013), Rise of the Tomb Raider (2015) y Shadow of the Tomb Raider (2018).
Lara aparece como personaje de cómic junto a otra bella heroína (Tomb Raider y Witchblade) de la mano del dibujante Michael Turner, y también fue tema principal de otro cómic de la revista Mad: I love Affair With Lara Croft.
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