Haney trabajaba en el Montreal Gazette como editor de fotos y coincidió con Abbott en diciembre de 1975 después de ser asignados para hacer la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 celebrados en Montreal.[3] Los dos desarrollaron el juego el 15 de diciembre de 1979 en la localidad española de Nerja, Andalucía,[4] después de jugar al Scrabble y les hizo pensar en ideas para una nueva alternativa, y Haney tuvo la idea de un juego de preguntas de cultura general durante una ronda de cervezas. En una hora, Haney y Scott habían trazado el juego con su tablero circular de seis radios y múltiples categorías en unas cuantas hojas de papel.[5] Haciéndose pasar por reporteros, asistieron a una feria de juguetes en Montreal y regresaron con información que habían obtenido de los expertos en juegos que asistieron al espectáculo.[3] Después de incorporar al hermano de Haney y a un amigo a su equipo de desarrollo, el grupo necesitaba inversores y consiguieron 40.000 dólares de 32 personas.[3] Haney disuadió a su madre de invertir en el juego por temor a que él le hiciera perder su inversión[3] y volvió a España, donde estuvo algunos días para desarrollar las preguntas que se debían incluir en el juego.[3]
El juego del Trivial Pursuit se comercializó el 10 de noviembre de 1981 con 1.100 copias por quince dólares. La compañía que hizo la primera tirada, Horn Abbot, perdía dinero en esa primera tirada y que cada uno de ellos les costaba 75 dólares fabricarlo. Las ventas crecieron muy poco a poco ya que al principio, no tenían el interés de las jugueterías de Canadá y Estados Unidos.[3] Pero el boca oreja hizo que se fueran incrementado hasta llegar en 1984 a los 800 millones de dólares en ventas.
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